БЕЛОНОГИЕ ХОМЯЧКИ - БЕЛОНО́ГИЕ ХОМЯЧКИ́ (Peromyscus), род грызунов подсемейства хомяков (см. ХОМЯКИ); включает 55 видов, внешне похожих на лесных и полевых мышей Старого Света и биологически заменяющих их в Америке, где аборигенных видов подсемейства мышиных нет, кроме завезенных уже в историческое время домовых мышей и крыс. Длина тела белоногих хомячков 8-17 см, хвоста 4-21 см. Масса взрослых зверьков от 20 до 60 г. Окраска меха на спине и боках различная, но брюшная сторона и лапы всегда белые.
Белоногие хомячки распространены от Аляски и Лабрадора до юга Центральной Америки, один вид проникает в Южную Америку. Они поселяются преимущественно в лесах и зарослях кустарника, в горы поднимаются до высоты 4 км (верхней границы субальпийского, кустарникового пояса). Активны главным образом ночью. День проводят в гнезде из сухой травы, устроенном в неглубокой норе, под валежником или в дупле.
Собственно белоногий хомячок (Peromyscus leucopus) питается древесными семенами, орехами, фруктами, ягодами, грибами и насекомыми; индивидуальный участок каждого зверька или пары невелик. Площадь его от 0,05 до 0,3 га, причем соседние участки нередко значительно перекрываются. Размножение приурочено в северных районах к теплой половине года, но при благоприятных погодных условиях оно не прерывается круглый год. В отличие от подавляющего большинства других видов мышевидных грызунов, белоногие хомячки живут постоянными парами. Самец не покидает самку после появления молодняка, а дожидается новой возможности продлить род с участием своей избранницы. Беременность продолжается 3-4 недели. В одном выводке может быть от 1 до 9 новорожденных, но чаще всего 4. Примерно через месяц молодые хомячки становятся самостоятельными, а в полтора месяца, не достигнув размеров взрослых и не сменив мех на взрослый наряд, уже могут размножаться. Различные виды белоногих хомячков используются как лабораторные животные для медицинских, физиологических, генетических и экологических экспериментов.